A Acadamia Dramática estabelece-se em Coimbra em 1837, como sociedade de estudantes que se dedicam à representação teatral. Divergências internas conduzem à constituição da Nova Academia Dramática, publicando novos estatutos em 1838. A Nova Academia integrava os Conservatórios Dramático, de Música e de Pintura, também designados por Institutos. O funcionamento interno da associação e a ocupação do edifício estão na base da dissidência de membros do Instituto Dramático, que vêm a fundar, em 1852, o Instituto de Coimbra. Com o declínio da tradição teatral, pela dissolução do Instituto Dramático, as atividades da Nova Academia vão sendo alteradas progressivamente. Em 1887, a Nova Academia dá lugar à Associação Académica.